Prachatice – La Ville sur la Route de l’Or

Le centre historique de Prachatice, déclaré réserve municipale en 1981, est composé d’un double anneau de remparts (nécessaire en raison des fréquentes attaques) et de maisons de style Renaissance sur la place et dans les rues adjacentes, qui ont conservé leur apparence d’origine. La ville a été récompensée par le titre de "Ville Historique de l’Année 2002".

En 1382, Prachatice obtint le droit de stocker du sel, ce qui obligea les autres villes à acheter leur sel ici, apportant une grande prospérité à la région. Cependant, les Habsbourg imposèrent plus tard l’importation de sel d’Autriche, ce qui entraîna le déclin de la célèbre Route de l’Or. Malgré cela, la ville prospéra longtemps grâce aux muletiers commerçants (allemand : Säumers – marchands travaillant sur ordre de la noblesse), dont l’histoire est racontée dans l’exposition interactive du musée municipal.

Grâce à la Route de l’Or, Prachatice devint une ville royale, florissante par sa richesse et ses splendides maisons, dont beaucoup sont restées intactes. La place est ornée d’une fontaine avec une statue de la Justice et d’une sculpture moderne d’un ancien vélo.

Le monument Renaissance le plus important est l’Ancienne Mairie, décorée avec la technique du chiaroscuro. Sous la corniche du toit, on trouve la représentation de huit vertus humaines : patience, prudence, amour, justice, foi, espoir, courage et tempérance. La Nouvelle Mairie, construite en 1903, est ornée d’un long sgraffite sous les fenêtres, représentant une caravane de marchands sur la Route de l’Or entre Passau et Prachatice. Une statue de la patronne de la ville, Prachatice, est installée dans une niche, tandis que la façade est également décorée avec des sculptures d’un marchand et d’un lansquenet.

Depuis le Moyen Âge, la Route de l’Or traversait le sud de la Bohême et la région du Danube, avec trois principales branches : l’une passant par Prachatice, une autre par Vimperk et la troisième par Kašperské Hory, reliant Passau à Salzbourg. Cette route commerciale était un réseau de communication essentiel, apportant prospérité aux États médiévaux de l’Évêché de Passau et du Royaume de Bohême. Elle servait non seulement à transporter des marchandises, mais aussi à diffuser des idées et la culture, permettant ainsi la colonisation des forêts frontalières inhabitées, qui prirent vie grâce à elle.

Aujourd’hui, il est possible de visiter l’exposition interactive de la Route de l’Or dans la Maison Renaissance n°10 au Musée de Prachatice, complétée par des gravures de Jacques Callot, illustrant les souffrances de la guerre de Trente Ans.