De eerste drie toppen van het Novohradské-gebergte

Totale lengte

9,4 km

Duur van de reis

ongeveer 5 uur

Terrein

verharde en onverharde bospaden

Moeilijkheidsgraad

• gemiddeld tot zwaar
• Let op: niet geschikt voor kinderwagens of rolstoelen.

Markering

Ja

Routebeschrijving

Naar elke top leidt een pad dat is gemarkeerd met rode, horizontale toeristische markeringen, en op elk van de drie toppen vind je een paal met een metalen stempel waarop het embleem van de betreffende berg staat afgebeeld. Als het je lukt om alle drie de toppen te beklimmen en de stempels op de topkaart af te drukken (deze kun je bijvoorbeeld ophalen bij het Informatiecentrum in Nové Hrady), kun je deze na terugkomst (of door hem per post op te sturen) inwisselen voor een herdenkingsmunt. Deze munt zal je voor altijd herinneren aan je prestatie: het bedwingen van de drie eerste toppen van het Novohradské-gebergte. Voor geoefende wandelaars kan het een uitdaging van één dag zijn. Voor degenen die liever in een rustiger tempo wandelen, met kleine kinderen op pad zijn of simpelweg dieper kennis willen maken met de prachtige natuur van het Novohradské-gebergte, wordt aanbevolen om de tocht over minimaal twee dagen te spreiden.

Ongeacht in welke volgorde je de toppen beklimt, is het ideale startpunt de nederzetting Hojná Voda, die gemakkelijk bereikbaar is met een directe busverbinding vanuit České Budějovice. De meeste wandelroutes in Hojná Voda beginnen op het plein voor het hotel, waar je ook informatieborden met kaarten vindt. De routes naar Kraví en Kuní hora lopen vanaf hier gezamenlijk door de nederzetting en slaan daarna rechtsaf naar de parkeerplaats. Vanaf de parkeerplaats volgen de groene en rode markering aanvankelijk samen het pad. Al na enkele meters buigt de rode markering echter naar rechts af, het dichte sparrenbos in. Dit stuk kan lastig te navigeren zijn, maar als je de rode markeringen zorgvuldig blijft volgen, overwin je een steile klim en bereik je de bekendste rotsformatie van het hele Novohradské-gebergte: het Napoleonshoofd. Deze formatie is niet met een apart bord aangegeven, dus als je met je blik naar beneden loopt, zou je hem zomaar kunnen missen. Het rode pad eindigt hier echter niet. De top is nu al dichtbij en als je hem bereikt, word je niet alleen beloond met de stempelpaal, maar ook met een uitkijktoren die bij helder weer een weids uitzicht biedt over vrijwel heel Zuid-Bohemen.

Vanaf de top kun je veilig dezelfde weg terug nemen. Een andere mogelijkheid is om bij de splitsing Pod Kraví horou de groene markering te volgen, die je richting Kuní hora brengt. Dit begint met een aangenaam, rustig wandelpad dat je na ongeveer 1,5 km bij de splitsing Pod Kuní horou brengt. Hier buigt de groene route af en blijft rustig de berghelling volgen, terwijl de rode route je een steile, maar niet al te lange klim opstuurt naar de top. De top wordt omringd door rotsen die doen denken aan ingestorte, eeuwenoude vestingmuren. Juist dit deel, waar je tussen de rotsen doorgaat, is het steilst. Je moet hier over schuin liggende stenen klimmen en enkele kleine rotsrichels overwinnen. Goede wandelschoenen en voorzichtigheid zijn hier belangrijk. De top zelf is geen scherpe rotspunt, maar een cirkelvormig plateau dat doet denken aan een oud offeraltaar.

Na een welverdiende rustpauze kun je via de rode markering en later de groene weer afdalen naar Hojná Voda, je startpunt.

Toch is je tocht langs de toppen van het Novohradské-gebergte nog niet voltooid: de Vysoká staat nog op je te wachten. Dit is de op twee na hoogste top van dit gebergte. De route naar deze berg begint bij het bovenste panoramaterras boven Hojná Voda. Hier start een gemarkeerde rode rondwandeling die, via de top van de Vysoká, een lengte heeft van 8 kilometer. Deze tocht kun je in een comfortabel tempo afleggen in ongeveer tweeënhalf tot drie uur. Onderweg kun je een uitstapje maken naar het Nationaal Natuurmonument Hojná Voda-oerbos, waar een educatief pad doorheen loopt. We raden echter aan om daarna weer terug te keren naar de rode route en de laatste klim niet te missen. Tijdens deze wandeling kun je je vergapen aan onverwachte vergezichten en indrukwekkende rotsformaties die je onderweg passeert. De top van de Vysoká ligt in een dicht bos, dus een panoramisch uitzicht is er niet. De tijd waarin hier een uitkijktoren stond, ligt helaas ver achter ons. Toch loont het de moeite om dit mystieke plekje te bezoeken, ook zonder uitkijktoren.

Interessante plaatsen op de route

Bedevaartskerk van Onze-Lieve-Vrouw Troosteres in Dobrá Voda
Het herkenningspunt van het Novohradské-gebergte, al van ver zichtbaar wanneer je vanuit České Budějovice komt. De eerste steen van deze barokke kerk werd gelegd in 1706. Na de plechtige inwijding in 1715 verwierf de kerk geleidelijk aan bekendheid als een van de belangrijkste Maria-bedevaartsoorden in Bohemen. Het was niet ongebruikelijk dat pelgrims uit Bohemen, Moravië, Oostenrijk, Duitsland, Slowakije, Hongarije en Slovenië hier samenkwamen. De betekenis van deze plek werd versterkt door het bestaan van een kuuroord, dat de bekende schrijver Zikmund Winter inspireerde om het "Zuid-Boheems Lourdes" te noemen. In de afgelopen jaren heeft de kerk een grondige renovatie ondergaan, inclusief de restauratie van het interieur. Zonder overdrijving kan worden gezegd dat het resultaat indrukwekkend is en zeker een bezoek waard. De kerk is toegankelijk voor bezoekers, zelfs buiten de liturgische diensten, en dient naast religieuze vieringen ook als locatie voor culturele evenementen.

Hojná Voda
De eerste schriftelijke vermelding van deze nederzetting, die tegenwoordig deel uitmaakt van de gemeente Horní Stropnice, dateert uit 1553, toen Wilhelm von Rosenberg hier 26 kolonisten en houthakkers bracht. Zij stichtten de nederzetting Vilémova Hora, waarschijnlijk ter ere van Wilhelm von Rosenberg. Een volgende vermelding van Hojná Voda stamt uit 1564, toen hier een geneeskrachtige bron werd ontdekt. Na de ontdekking van de bron werd er een kuuroord opgericht dat door veel prominente bezoekers werd bezocht. Op het hoogtepunt kwamen onder andere Wilhelm von Rosenberg, Peter Wok von Rosenberg, leden van de Buquoy-familie, de schrijver en historicus Zikmund Winter en anderen hier samen. In 1623 werd Vilémova Hora omgedoopt tot Heilbrunn en later kreeg de plaats zijn huidige Tsjechische naam van František Palacký. In 1938 woonden er meer dan 600 inwoners in Hojná Voda, waarvan 15 Tsjechen. Na de Tweede Wereldoorlog werd het grootste deel van de bevolking verdreven. Door de oprichting van een grenszone met een toegangsverbod raakten het Novohradské-gebergte en Hojná Voda in de vergetelheid. Tegenwoordig is Hojná Voda een geliefd startpunt voor wandelaars, fietsers en langlaufers.

Oerbos Hojná Voda
Het oerbos van Hojná Voda is een belangrijk natuurmonument, niet alleen voor het Novohradské-gebergte, maar voor heel Midden-Europa. Samen met het Žofín-oerbos behoort het tot de oudste bossen van Tsjechië. In 1838 werd het door graaf Georg Buquoy tot beschermd gebied verklaard. De locatie van het reservaat is zichtbaar op kaarten en hoewel het pad erheen niet is gemarkeerd, is de ingang gemakkelijk te vinden. Vanaf Hojná Voda volg je de rode route richting Vysoká. Bij het afgelegen huis met nummer 120 verlaat het rode pad de asfaltweg, maar de weg naar het bos loopt verder over deze weg. De wandeling duurt ongeveer 40 minuten. Door het oerbos loopt een educatief pad dat is aangelegd door de Tsjechische Bosbeheerorganisatie. Op elf informatieborden langs de rondwandeling leer je niet alleen over het bos zelf, maar ook over boskartografie, bosbeheer en een opmerkelijke historische gebeurtenis.