Le Pont Arc-en-ciel de Bechyně

Au début du XXe siècle, Bechyně fut reliée à Tábor par une ligne ferroviaire, mais la gare terminus se trouvait sur la rive gauche de la Lužnice. Dans les années 1920, la nécessité de relier les deux rives devint de plus en plus pressante, car l'ancien pont du quartier de Zářečí, avec sa chaussée de deux mètres de large et sa capacité de charge limitée à 30 quintaux, ne répondait plus aux besoins croissants du transport et de l'industrie.

Dès 1922, le conseil municipal de Bechyně examina la possibilité de construire un nouveau pont et finit par décider de le construire à l'endroit le plus étroit de la vallée de la Lužnice, entre la gare et la ville. Le 11 septembre 1924, le Dr Ing. Eduard Viktora fut chargé de la conception. Le président du comité administratif, A. Kovář, considérait ce projet comme une démonstration éclatante des capacités d'auto-administration de la ville. Parmi les membres du comité figuraient F. Marek, F. Kyrian, J. Dlouhý, J. Studenovský, M. Bílek et K. Plaňanský. Le 15 novembre 1925, le ministère des Travaux publics attribua la réalisation du projet à la société Hlava et Dr Kratochvíl, selon les plans d'Eduard Viktora. Le maître d’ouvrage était le comité administratif, et l'ingénieur K. Šiška, conseiller au ministère des Travaux publics, supervisa les travaux. Cette réalisation permit de démontrer les compétences remarquables des techniciens et artisans tchèques. Le projet fut accéléré grâce à l'implication du Dr Ing. Janák, du ministère des Transports, et de J. Jakš, conseiller au ministère des Finances.

Environ 400 personnes travaillèrent sur le chantier : 14 monteurs, 17 forgerons et serruriers, 56 charpentiers et charrons, 30 maçons et ouvriers du béton ainsi que de nombreux travailleurs issus de différents corps de métier. L'avancement rapide et harmonieux des travaux suscite encore aujourd'hui l'admiration. Les travaux furent confiés fin 1925, les préparatifs débutèrent en mai 1926, et les arcs et les structures de renforcement furent coulés en décembre 1926. Le reste des travaux fut achevé fin 1927 et l'ensemble fut terminé à l'été 1928. L'inauguration officielle eut lieu le 28 octobre 1928, jour du dixième anniversaire de la République tchécoslovaque. À cette occasion, la ligne ferroviaire fut prolongée jusqu'à la nouvelle gare et un nouvel accès fut aménagé vers la route d'Opařany.

Pour construire le pont, on utilisa environ 2200 m³ de bois, 2500 tonnes de ciment et 500 tonnes de fer. Le béton fut préparé avec du sable extrait de la rivière Lužnice et du gravier de la carrière de Čermák. Aucun accident mortel ou grave ne fut signalé au cours de la construction.

Caractéristiques techniques :

• Portée de l'arc principal : 90 m
• Hauteur de l'arc : 38 m
• Distance entre les arcs : 6 m en haut, 8,25 m à la base
• Portée des travées latérales : 13,5 m
• Hauteur maximale des piliers : 28 m
• Hauteur au-dessus de la rivière : 50 m
• Longueur totale : 203,38 m

Les frais de construction, d'un montant total de 5 millions de couronnes tchèques, furent répartis comme suit : 50 % par la République tchécoslovaque, 20 % par la région de Bohême et 30 % par la ville de Bechyně.

En 1983, le musée municipal de Bechyně organisa une exposition sur la construction du pont et présenta de nombreuses photographies et documents relatant cet exploit technique. La mairie possède également un film documentaire de 32 mm sur les travaux. Au fil des années, cette audacieuse arche enjambant la vallée profonde de la Lužnice reçut le nom de Pont Arc-en-ciel de Bechyně.